Quem somos

No Departamento de Engenharia de Materiais da Universidade Federal de São Carlos (DEMa/UFSCar), o estudo da interação do hidrogênio com metais iniciou-se no começo dos anos 1980 por meio da tese de doutorado do então jovem docente Prof. Tomaz Toshimi Ishikawa, desenvolvida na Rice University, nos EUA. O trabalho do Prof. Ishikawa nucleou uma sequência de estudos no DEMa/UFSCar sobre a possibilidade de armazenar hidrogênio no estado sólido através da reação do hidrogênio com metais (metais puros, ligas, ou compostos intermetálicos) que levam à formação de hidretos metálicos.

Contudo, foi apenas em 2004 que o Laboratório de Hidrogênio em Metais (LH₂M) foi fundado no DEMa/UFSCar, localizado junto aos laboratórios de materiais metálicos do departamento. A fundação do LH₂M foi coordenada pelos Profs. Tomaz Toshimi Ishikawa, Walter José Botta Filho e Alberto Moreira Jorge Júnior. Equipado inicialmente com glove box, moinhos de alta energia, analisadores térmicos e um aparato do tipo Sieverts, o LH₂M concentrou suas atividades iniciais especialmente no estudo da síntese, processamento e caracterização avançada de hidretos metálicos nanoestruturados à base de Mg, tais como MgH₂, Mg₂NiH₄, Mg₂CoH₅ e Mg₂FeH₆. Desde os primeiros anos, o LH₂M tornou-se uma referência nacional, com forte inserção internacional, no avanço da fronteira do conhecimento sobre as correlações entre estrutura, processamento e propriedades de armazenagem de hidrogênio em materiais metálicos.

Em 2008, o LH₂M começou a divulgar seus avanços para a sociedade e a difundir o conhecimento sobre o potencial do hidrogênio com vetor energético de fontes de energia sustentável, como apresentado em uma edição do Programa Globo Universidade, transmitida em rede aberta nacionalmente.

Em 2014, o LH₂M passou a compor o conjunto dos oito laboratórios do Centro de Pesquisa em Materiais Avançados e Energia (CPqMAE) da UFSCar,  mudando-se para o então recém-construído prédio do CPqMAE.  Com essa mudança, o LH₂M ampliou sua infraestrutura, adquirindo novos equipamentos e tornando-se um dos laboratórios mais completos para o estudo da interação do hidrogênio com metais, tanto em nível nacional quanto internacional.

Nos últimos dez anos, o LH₂M ampliou suas linhas de pesquisa. Além dos estudos de síntese, processamento e caracterização de hidretos metálicos focados na armazenagem de hidrogênio no estado sólido, o laboratório passou a atuar no desenvolvimento de modelos e métodos computacionais voltados ao design de novos materiais metálicos cujas propriedades de interação com o hidrogênio podem ser ajustadas para aplicação em diversos segmentos, como sistemas de armazenagem de calor, sistemas de separação e purificação de hidrogênio, compressores, sensores, entre outras possíveis aplicações. Os materiais projetados por esses métodos podem ser produzidos, processados, caracterizados e testados no LH₂M. O laboratório também tem atuado na construção e no teste de protótipos de tanques de armazenagem no estado sólido, com o objetivo de transformar a ciência fundamental em soluções tecnológicas que beneficiem sociedade.

Atualmente, o LH₂M é coordenado pelos Profs. Guilherme Zepon e Daniel Rodrigo Leiva, que também lideram o Grupo de Pesquisa Armazenagem de Hidrogênio em Materiais Metálicos. O LH₂M conta com uma grande equipe, composta por docentes do DEMa/UFSCar, especialmente, os professores fundadores Walter José Botta Filho e Tomaz Toshimi Ishikawa, além de pesquisadores em níveis de Pós-Doutorado, Doutorado, Mestrado e Iniciação Científica. Ao longo de suas duas décadas de atuação, o LH₂M coordenou mais de 20 projetos de pesquisa financiados por agências de fomento e empresas, publicou mais de 130 artigos científico e formou cerca de 50 mestres e doutores. Também contribuiu para a formação de centenas de aluno de graduação por meio de atividades de iniciação científica. Em 2022, foi contemplado com um projeto de pesquisa na “Chamada CNPq/MCTI/FNDCT Nº 24/2022” e passou a integrar o Sistema Brasileiro de Laboratórios de Hidrogênio (SisH2-MCTI).